Hitzewellen und Dürren lassen Hummeln verschwinden

Es ist verblüffend, woran Menschen sich gewöhnen können. Wir sind durch die Evolution darauf geeicht, auf Probleme der Gegenwart zu reagieren. Langfristige Herausforderungen erscheinen vergleichsweise unwirklich und unwichtig“, schreibt der kanadische Biologe Jeremy Kerr in einem Essay zu seinen aktuellen Forschungen: „Diese Fähigkeit, die Zukunft abzuwerten, hat uns in die lange vorhersehbare Krise des Artensterbens geführt.“

Eine Fülle von Studien belegt inzwischen klar den enormen Verlust von Insekten, sowohl in ihrer Anzahl und Biomasse als auch ihrer Artenvielfalt. Hauptursache ist die Zerstörung ihrer Lebensräume – oft verharmlosend sachlich als „Landnutzungsänderung“ deklariert, vor allem durch die industrialisierte Landwirtschaft und den damit einhergehenden Einsatz von Pestiziden. Eine aktuelle Studie bestätigt das und zeigt zusätzlich, dass auch der Klimawandel erheblich zum dramatischen Verschwinden der Hummeln in Nordamerika und Europa beiträgt.

Jeremy Kerr, Professor für Makroökologie und Naturschutz an der Universität Ottawa (Kanada), sein Doktorand Peter Soroye und ihr britischer Kollege Tim Newbold vom University College London haben anhand ihrer Analyse von über 550.000 georeferenzierten Datensätzen herausgefunden, dass durch die globale Klimaerwärmung die Verbreitungsgebiete vieler Hummelarten in Nordamerika und Europa stark geschrumpft sind und weiter schrumpfen werden. Der Klimawandel gefährdet Arten dadurch, dass ihre Toleranzgrenzen häufiger überschritten werden. Aus den für sie unwirtlich gewordenen Gegenden verschwinden die Arten. Umgekehrt kann der Klimawandel aber auch neue Gebiete für Arten bewohnbar machen und dadurch ihre Ausbreitung in diese neuen Gebiete ermöglichen. Die drei Ökologen stellten jedoch fest, dass die Aussterberate der Hummeln die Besiedlungsrate in neuen Gebieten um den Faktor 8 übertraf. „Als uns das während eines Gesprächs klar wurde, verstummten wir erstmal für eine Weile“, berichtet Kerr. Mit so eindeutig dramatischen Hummelrückgängen auf beiden Kontinenten hatten sie nicht gerechnet.