Hummeln können Pestizide nicht schmecken

Denn ihr ausgeprägter Geschmackssinn könnte sie grundsätzlich in die Lage versetzen, giftigen Pestiziden auszuweichen. Dunkle Erdhummeln wurden auf drei Neonicotinoide sowie Sulfoxaflor über einen sehr breiten Konzentrationsbereich hinweg getestet. Der angebotene Nektar ahmte den von Raps nach. Die Wissenschaftler zeichneten die Reaktionen der Neuronen der Geschmacksknospen der Hummeln auf. Dadurch konnten sie verfolgen, wie oft die Neuronen reagierten und damit die Stärke der Reaktion auf den Geschmack. Die Ergebnisse zeigen, dass Hummeln den Kontakt mit Pestiziden nicht mithilfe ihres Geschmackssinns vermeiden können. „Da Hummeln Pestizide nicht schmecken können und durch deren Verzehr keine unmittelbaren negativen Folgen entstehen, kommen sie wahrscheinlich nicht umhin, mit Pestiziden verunreinigten Nektar auf dem Feld zu konsumieren“, so Studienautorin Dr. Rachel Parkinson von der Universität Oxford. „Die neuen Erkenntnisse könnten möglicherweise für die Suche nach ungiftigen Verbindungen angewendet werden, die für Bienen schlecht schmecken und als ‚Bienenabschreckungsmittel‘ bei mit Pestiziden behandelten Nutzpflanzen eingesetzt werden könnten, die keiner Insektenbestäubung bedürfen.“ Denn in Verbindung mit dem „bitteren“ Geschmack von Chinin trat ein Vermeidungseffekt ein.

Quelle: doi.org/10.7554/eLife.89129.2