Wölfe der Welt 

Die Evolutionsgeschichte unserer Wölfe greift weit zurück und beginnt mit der Entwicklung erster fleischfressender Säuger vor 60 Mio. Jahren. Ein gemeinsamer Vorfahre aller Hunde, Katzen und Bären war der sogenannte Miacis. Es handelte sich um ein mardergroßes Tier, welches noch fünf Zehen an jedem Fuß und 44 Zähne besaß. Das Gebiss gleicht dabei schon auffallend dem heutiger Karnivoren. Die erste tatsächlich als hundeartig zu bezeichnende Spezies erscheint vor etwa 25 Mio. Jahren, und bis zum ersten Wolf vergingen noch weitere 10 Mio. Jahre.

Grundsätzlich werden Artbildungsprozesse durch Isolation forciert. In den dann getrennten Teilpopulationen kommt es zu einer unterschiedlichen Gendrift (Veränderung der Häufigkeit bestimmter Genvarianten). Irgendwann ist die genetische, äußerliche und anatomische Trennung soweit vorangeschritten, dass keine gemeinsame Fortpflanzung mehr möglich ist. Artbildung kann unter gewissen Umständen aber auch bei im Austausch befindlichen Subpopulationen vorkommen. Dies ist zum Beispiel dann möglich, wenn in Teilbereichen des Verbreitungsgebietes unterschiedliche Selektionsdrucke vorherrschen.