Wie die digitale Unterschrift funktioniert

Ob es um den Bewerber geht, der mehrere hundert Kilometer entfernt wohnt, um interne Vorgänge über geografisch verteilte Firmenstandorte hinweg oder um den neuen Lieferanten – es erleichtert die Abläufe, wenn Verträge digital unterschrieben werden können. Glaubt man den Anbietern solcher Software-Lösungen, wird die E-Signatur immer beliebter. Doch vor dem Einsatz ist die Frage der Rechtssicherheit zu klären.

Zunächst zur technologischen Seite: Eine digitale Unterschrift wird nicht nur verschlüsselt, sie hinterlässt auch sogenannte digitale Prüfpfade oder Audit-Trails. Diese Prüfpfade dokumentieren alle relevanten Daten rund um den Signaturprozess, so dass der gesamte Prozess nachträglich lückenlos rekonstruiert werden kann. Konkret geht es hier um die Namen der beteiligten Personen, deren IP-Adressen, Datum, Uhrzeit und Ort beim Empfangen oder Unterzeichnen eines Vertrages. Sofern die Unterzeichner zustimmen, kommen auch noch Daten zur Geolokalisierung hinzu. All diese Informationen belegen die Authentizität einer solchen Unterschrift.

Zur juristischen Seite: Hat beispielsweise ein Gericht die Echtheit einer konventionellen handschriftlichen Unterschrift zu beurteilen, werden üblicherweise existierende Kopien der Unterschriften abgeglichen oder Zeuginnen und Zeugen angehört, die beim Unterschreiben dabei waren. Das kostet erstens Zeit und beinhaltet zweitens Fehlerpotenzial, denn Menschen können sich irren.