Auf ihn mit Bananenduft!

Vielleicht kennen Sie das: Ein unruhiges Volk, ein Gewitter zieht auf und schon hat man einen Stich abbekommen. Meistens bleibt es bei dem einen, aber wenn man Pech hat, wird man danach von einer kleinen Kohorte angegriffen, die immer größer wird. Das ist weder schlechte Laune noch Bösartigkeit, sondern eine fein abgestimmte Verteidigungsreaktion des Volks. Die erste Biene hat die anderen herbeigerufen, durch einen Duftstoff, das sogenannte Alarmpheromon. Mit einer feinen Nase können auch wir es wahrnehmen. Leicht süßlich und bananenartig. Der Duft bedeutet für das Volk „Alarm! Räuber!“ und es startet eine Verteidigungsreaktion. Wissenschaftler der Uni Konstanz wollten genauer wissen, wie dieses Verhalten gesteuert wird. Vor allem interessierte sie, wie einzelne Bienen motiviert werden, sich am Angriff zu beteiligen.

Honigbienenvölker sind riesige Vorratskammern mit sehr nahrhaftem Inhalt: Honig, Pollen und Brut sind begehrte Snacks für viele Räuber. Auch wenn der Imker nur den Honig entnimmt, für das Volk unterscheidet er sich kaum von einem Bären. Aus Sicht der Bienen ist der Angriff also reine Verteidigung. Gegen einen so viel größeren Feind wie einen Bären oder Imker ist die wichtigste Waffe nicht so sehr der Stachel mit seinem Gift. Ein einzelner Stich tut weh, aber erst die Masse schlägt den Räuber in die Flucht bzw. bewegt den Imker zum Rückzug. Die Bienen starten also einen koordinierten Gegenangriff, bei dem alle das gleiche Ziel haben.