Gegen Kältestress: Wärmebox föhnt Kälber trocken

Oft sind es beim Kalben innerhalb weniger Minuten vom Mutterleib zur vorherrschenden Außentemperatur 40 °C weniger oder mehr. „Eine echte Herausforderung für das Immunsystem des Kalbes sowie das komplette Herz-Kreislauf-System und den Stoffwechsel“, so Wolfgang Müller, Koordinator der Rinderhaltung bei den Bayerischen Staatsgütern in Grub. Die ausreichende Energieversorgung für das Kalb über das Kolostrum sei nur die eine Seite der Medaille, die andere ist das möglichst schnelle Abtrocknen des Tieres, um nicht zusätzlich Energie zu verlieren und geschwächt zu werden.

Am Staatsgut in Grub kommt zu diesem Zweck seit einiger Zeit eine sogenannte Wärmebox zum Einsatz, in der die neugeborenen Kälber trocken geföhnt werden. Auf bis zu 30 Grad Umgebungstemperatur wird die Luft in der gut abgeschirmten Kälberbox erwärmt. „Unser Ziel ist es den Neugeborenen den Kältestress, den sie ab einer Außentemperatur von zehn Grad Celsius erleiden, weitgehend zu ersparen. Damit sie gut und unbeschwert ins Leben starten können“, schildert Müller. Der Kostenpunkt für die neuartige Wärmebox liegt bei knapp 2000 Euro. Eine Investition, an die sich noch nicht sehr viele Landwirte in Bayern herangewagt haben, die jedoch auf lange Sicht durchaus Sinn macht und sich für jedes einzelne Kalb rechnet. Gerade wenn man an die Folgekosten des Kältestress, beispielsweise bei der Behandlung von Kälbergrippe, Durchfall oder Leistungseinbußen infolge denkt.

„Die Kälberaufzucht ist so ein sensibles Thema, bei dem so viele Faktoren zusammenspielen. Da ist jede Stellschraube, an der man drehen kann, Gold wert“, so Müllers Fazit. Die bekannten Kälbererkrankungen können so vermieden und die Kälberverluste weiter gesenkt werden, ist er sich sicher. Aber auch weitere Managementmaßnahmen wie ausreichend Einstreu und Kleinklimazonen zu schaffen, durch sogenannte Kälbernester oder der Einsatz von Wärmelampen, -platten oder Kälberdecken sind wichtige Maßnahmen für wärmere, weniger gestresste und schließlich vitalerer Kälber.