Pferd und Esel gesund füttern

Pferde ernähren sich vor allem von Raufutter, aber sie sind keine Wiederkäuer. Sie haben einen kleinen Magen, aber grosse Därme, insbesondere einen grossen Dickdarm, der für die Verdauung der Rohfaser essenziell ist. „Hier beginnt die bakterielle Verdauung“, betont Conny Herholz, Tierärztin und Dozentin für Pferdewissenschaften an der schweizerischen Hochschule für Agrar-, Forst- und Lebensmittelwissenschaften (HAFL). Das Referat war Teil eines Workshops des Schweizer Tierschutz STS an der HAFL gehalten.

Das Futter verweilt beim Pferd fast zwei Tage im Dickdarm und es braucht kontinuierlich Nachschub. Pferde sollten deswegen über den Tag verteilt, das heißt in Intervallen, Futter aufnehmen können. Die Fresspausen sollten nicht länger als drei bis fünf Stunden dauern. Fütterungsspezialisten rechnen mit mindestens 1,5 kg Trockensubstanz (TS) Raufutter pro 100 kg Körpergewicht, das sind bei einem 600 kg schweren Pferd mindestens 9 kg TS und entsprechend etwa 10 kg frisches Heu.

Es ist gut möglich, Pferde nur mit Heu zu füttern, wenn man Salz, Vitamine und Mineralstoffe zufüttert. Viele haben Angst, dass es bei einer Fütterung von Silage oder Heulage, siliertes älteres Gras, zu einer Übersäuerung des Dickdarmes kommt. Messungen zeigen, dass es keine Unterschiede im pH-Wert gibt, ob man Silage, Heulage oder Heu füttert, führt Herholz aus.