Käfergift als Todeselixierund Liebestrank

Wer im Frühling über die Pestruper Heide bei Wildeshausen spaziert, dem läuft vielleicht ein schwarzblauer Käfer mit langen Beinen und einem langen, walzenförmigen Hinterleib über den Weg. Nein, dies ist nicht irgendein beliebiger Krabbler. Es handelt sich vielmehr – kaum zu glauben – um eines der außergewöhnlichsten und giftigsten Tiere, die man hierzulande finden kann: Den Ölkäfer, im Volksmund auch Maiwurm genannt.

Natürlich hat das flugunfähige Insekt, das nach der Winterruhe im März bis Mai aus dem Boden schlüpft, nichts mit einem Wurm zu tun. Es gehört zur großen Käferfamilie der Meloidae. Und die hat es in sich! Bei Gefahr sondert diese Spezies – daher der Name - nämlich eine goldgelbe, ölige Substanz ab. Sie enthält Cantharidin. Ein hochwirksames Reiz- und Nervengift, zehnmal stärker als Strychnin! Der Käfer schützt sich so davor, im Magen seiner Feinde zu landen. Aber auch in unserer Kulturgeschichte hat der Giftzwerg Spuren hinterlassen … als Heilmittel, Liebestrank und Elixier des Todes.