Am Rande des Aussterbens

Es gibt drei Arten des sommergrünen Laubbaums: die Flatterulme, die Feldulme und die Bergulme. Je nach Art können Ulmen bis zu 40 Meter hoch werden. Es sind nährstoff- und wärmeliebende Bäume. Die Rinde junger Ulmen ist glatt. Mit zunehmendem Alter wird die Borke dunkelgrau und hat tiefe raue Furchen.

Ulmenblätter sitzen abwechselnd entlang des Astes. Sie sind charakteristisch gezahnt und am Blattansatz mehr oder weniger asymmetrisch geformt. Ulmenarten können vora allem an den Blättern und am Sitz des Laubes identifiziert werden. Es sind zwittrige Bäume – ihre Blüten haben männliche und weibliche Geschlechtsorgane. Bevor der Baum im Frühjahr sein Laub antreibt, blüht die Ulme. Die vielen Einzelblüten stehen in Büscheln zusammen.

Das Holz ist zäh, mäßig hart, gut zu bearbeiten und sehr wertvoll. Es wird vor allem für Möbel, Parkett und Täfelungen genutzt. Die Ulme hat eine vielfältige Farbvarianz mit speziellen Maserungen. Die Färbung kann von hell-, mittel- bis dunkelbraun bzw. rötlich sein.

In der Mythologie spielt die Ulme eine wichtige Rolle. Im antiken Griechenland war die Ulme Hermes, dem Schutzgott der Reisenden, Kaufleuten, Hirten und Dieben geweiht. Sie kam auch in der Heilkunde zum Einsatz. Zusätzlich galt sie als Symbol für Trauer und Tod und wurde vielerorts dafür eingesetzt, bösen Zauber abzuwehren und Geister zu vertreiben.