Flügeldeformationsvirus: Typ B setzt sich durch

Wegen seiner Verbreitung und Gefährlichkeit ist das Flügeldeformationsvirus, auch Deformed Wing Virus (DWV) oder Krüppelflügelvirus genannt, das am besten untersuchte Virus der Honigbiene. Es kommt hauptsächlich in zwei Varianten vor: Genotyp A und Genotyp B. Hauptüberträger bei Honigbienen ist die Varroamilbe. Varroa und DWV sind eng gekoppelt.

Prof. Dr. Robert Paxton, Zoologe an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU), erforscht mit seiner internationalen Arbeitsgruppe seit Jahren die Viren von Honig- und Wildbienen. In einer aktuellen Studie zeigten sie, dass sich der Genotyp B des DWV gegenüber der ursprünglich dominierenden Variante A in Deutschland durchsetzt. Das DWV ist wahrscheinlich schon lange in Europa und dem gesamten Ursprungsgebiet der westlichen Honigbiene heimisch. Typ A wurde zuerst 1982 beschrieben. Typ B wurde 2001 in Varroamilben in den Niederlanden entdeckt. Seitdem hat sich diese Variante schnell in immer mehr Ländern verbreitet.

Robert Paxton und sein Team wollten herausfinden, wann und wo sich der Virustyp B verbreitet hat. Zu diesem Zweck werteten sie rund 3000 Datensätze von Honigbienen, Erdhummeln und Varroamilben aus der US-Biodatenbank NCBI („GenBank“) aus, die Informationen zum Erbgut der Viren enthielten. Außerdem durchforsteten sie für zahlreiche Länder die wissenschaftliche Literatur nach den jeweils ersten Nachweisen für den DWV-Virustyp B. Zudem erhoben sie selbst umfangreiche eigene Daten zur Verbreitung in Großbritannien, Deutschland und Nordost-Italien.